Передача алгоритма

Передача алгоритма с помощью отверстий в бумажных картах не является собственным открытием Бэббиджа. В 1801 году француз Джозеф Жаккард применил подобную технологию для управления ткацкими станками (рис. 0.3). В частности, он разработал ткацкий станок, процесс плетения которого определялся узором из отверстий на бумажных картах. Благодаря этому алгоритм, по которому работала машина, можно было легко изменить, что позволяло на одном и том же станке производить множество различных типов тканей.
Позднее Герман Холлерит (1860–1929) использовал идею представления информации с помощью отверстий в бумажных картах для ускорения составления таблиц статистических сводок при переписи населения США в 1890 году. Фактически именно эта разработка Холлерита привела к созданию корпорации IBM.

Технологии тех времен не обеспечивали необходимого уровня точности, который позволил бы сделать сложные шестеренчатые калькуляторы Паскаля, Лейбница и Бэббиджа достаточно популярными. И до тех пор, пока электроника не расширила возможности механических устройств, технология не позволяла поддерживать те теоретические разработки, которые появлялись в зарождающейся компьютерной науке того времени. Примерами такого прогресса могут служить электромеханическая машина Джорджа Стибица, созданная в 1940 году в лабораториях компании Bell, и машина Mark I, созданная в 1944 году в Гарвардском университете Говардом Айкеном совместно с группой инженеров корпорации IBM (рис. 0.4).