Малогабаритные машины

Начало созданию таких малогабаритных машин положили те люди, для которых компьютеры были предметом увлечения. Именно они начали экспериментировать с машинами, сконструированными в домашних условиях, почти сразу после появления в 40-х годах больших вычислительных машин для научных исследований.

Именно благодаря этой “подпольной” любительской деятельности Стив Джобс (Steve Jobs) и Стефен Возняк (Stephen Wozniak) построили коммерчески жизнеспособный домашний компьютер и в 1976 году основали компанию Apple Computer, Inc., специализировавшуюся на изготовлении и продаже подобных изделий. Несмотря на то что продукция компании Apple была популярной, она не получила широкого признания в деловых кругах, которые продолжали рассматривать респектабельную корпорацию IBM как главный источник удовлетворения своих потребностей в вычислительной технике.
В 1981 году корпорация IBM представила свой первый настольный персональный компьютер, который так и назывался Personal Computer (персональный компьютер), для краткости PC (ПК). Базовое программное обеспечение для этого компьютера было разработано молодой энергичной компанией, ныне известной как Microsoft. Эта модель персонального компьютера очень быстро получила признание и возвела настольный компьютер в ранг общепризнанного предмета потребления для деловых кругов общества. Сегодня термин ПК широко используется для обозначения всех тех устройств (изготовленных различными производителями), базовые модели которых ведут свое начало от первоначального настольного компьютера корпорации IBM. Большинство таких машин по-прежнему выпускается на рынок с программным обеспечением от фирмы Microsoft. Со временем термин ПК и исходный термин настольный компьютер (desktop) стали практически взаимозаменяемыми.